Internationale betalinger sendes ikke direkte fra afsenderbanken til modtagerbanken som en direkte A til B-overførsel. Internationale betalinger sendes gennem korrespondentbanker, som modtagerbankerne har konti hos i den givne valuta.

Forestil dig, at du ønsker at overføre penge til en ven i USA. Din ven har en bankkonto i en amerikansk bank, og du har en konto i en dansk bank. Når du udfører den internationale betaling, går pengene ikke direkte fra din danske bankkonto til din vens amerikanske bankkonto.

I stedet går pengene gennem flere mellemliggende korrespondentbanker, der fungerer som mellemled. Din danske bank sender pengene til en korrespondentbank, som har en relation til din vens amerikanske bank. Denne korrespondentbank overfører så pengene videre til din vens bank i USA, som derefter indskyder pengene på din vens konto.

Så selvom det kan virke som en simpel overførsel fra A til B, involverer internationale betalinger ofte flere korrespondentbanker, der letter processen og sikrer, at pengene når sikkert frem til modtageren, selv på tværs af landegrænser.